Nel 1912 il viaggio del capitano Robert Scott verso il Polo si concluse tragicamente con la morte di Scott e dei membri del suo gruppo. Ma della spedizione faceva parte anche una seconda squadra di sei uomini, sbarcati dalla nave "Terra Nova" presso una baia nel mare di Ross, sulla costa nord del continente. La loro missione prevedeva alcune settimane di ricerche geologiche ma, al momento di ritornare al campo base, la nave non riuscì a recuperarli. Il gruppo fu costretto ad affrontare il terribile periodo invernale contando solo sulle proprie forze, rifugiandosi in una caverna scavata nella neve e utilizzando il grasso di foca come cibo e combustibile per le stufe.